Elektromagnetni talas predstavlja pojavu širenja elektromagnetnog polja u nekoj sredini.
Elektromagnetni talasi se, uglavnom, dobivaju u otvorenim oscilatornim kolima, koja ovako izgledaju:
Proces dobivanja elektromagnetnih talasa ide sljedećim redoslijedom:
Neka je u početnom trenutku provodnik naelektrisan na jednom kraju pozitivno, a na drugom kraju negativno, tako da predstavlja električni dipol. Oko njega se obrazuje električno polje koje se širi brzinom svjetlosti u okolni prostor. To nije elektrostatičko polje električnog dipola, već trenutna slika u toku širenja polja kroz prostor. Kroz provodnik će usljed razlike potencijala, na njegovim krajevima, poteći električna struja i oko provodnika će se formirati i magnetno polje. Ono će se također širiti brzinom svjetlosti kroz okolni prostor. Linije magnetnog polja su prikazane na slici g. U raznim vremenskim trenucima one su predstavljene koncentričnim kružnicama, koje leže u ravni okomitoj na pravac provodnika. Uslijed toka struje smanjuje se naelektrisanje na krajevima provodnika, a sa time i broj linija polja koje polaze od provodnika kao električnog dipola. Linije električnog polja su se u međuvremenu proširile na veće rastojanje, a pošto se broj tih linija koje plaze od provodnika smanjio, jedan broj linija polja mora ostati zatvoren sam u sebe i kao takav se dalje širi u prostoru. U trenutku kada su se potencijali na krajevima provonika izjednačili, od njega ne polazi nijedna linija polja, tako da su sve ranije nastale linije polja morale preći u zatvorene krive.. Jačina struje i magnetno polje su u tom trenutku maksimalni. Njihovim smanjivanjem u provodniku se indukuje električno polje koje tjera elektrone u istom smjeru. Uslijed toga naelektrisanje na krajevima provodnika raste, sve dok ne dostigne istu vrijednost, ali suprotnog predznaka kao u početnom trenutku. Proces se sada nastavlja na isti način, s tim što sada linije električnog polja imaju suprotan smjer.
Tri su vektora koja karakterišu elektromagnetne talase,a to su :
E-vektor električnog polja,
B-vektor magnetnog polja,
v-vektor brzine elektromagnetnih talasa.
Brzina elektromagnetnih talasa u nekoj sredini zavisi od električnih i magnetnih svojstava te sredine( električne permitivnosti,magnetne permeabilnosti): v=1/√εμ
v=1/√ε0εrμ0μr
Elektromagnetni talasi imaju najveću brzinu u vakuumu: c=1/√ε0μ0
