U praksi su oscilatori međusobno povezani zbog međudjelovanja, tako da osciliranje jedne čestice izaziva osciliranje ostalih čestica sredine.
Ako se na površini vode proizvede periodični poremećaj ( npr. bacanjem kamenčića u vodu), on se širi i tada se zapažaju deformacije u obliku koncentričnih kružnica koje se udaljavaju od mjesta nastanka poremećaja.
Kad bismo na površinu vode stavili komad pluta, zapazili bismo da se on periodično podiže i spušta, a ne udaljava se od mjesta gdje je proizveden poremećaj, kako nam se čini na prvi pogled.
Ako elastično uže učvrstimo na jednom kraju, a drugim krajem zamahnemo, poremećaj se prenosi kroz uže. U oba slučaja nastao je talas.
Proces prenošenja periodičnog poremećaja kroz elastičnu sredinu naziva se mehanički talas.
Mjesto na kojem nastaje talas naziva se izvor talasa.
Za nastanak mehaničkog talasa potrebna je elastična sredina u kojoj se izaziva i prostire poremećaj. Pri tome se energija talasa prenosi od izvora u okolni prostor, a čestice osciliraju oko svog ravnotežnog položaja.
